これはどこにでもある会社の話だ
私は、給食サービス企業の中で働いていた。
給食、外食、ケータリング、食品製造。
公共性が高く、社会的には「なくてはならない」と言われる業界だ。
だが内部から見える景色は、外から想像されるものとはかなり違っていた。
- 管理職がやたらと多い
- 会議は頻繁に開かれるが、何も決まらない
- 現場は常に人手不足で疲弊している
- それでも組織図だけは年々立派になる
- トップは「現場の管理が甘い」「意識の問題だ」と言う
最初は、よくある日本企業の非効率だと思っていた。
だが、長く中にいるうちに分かってきた。
これは偶然でも、無能でもない。
同じ構造に置かれれば、どの会社でも再現される現象だ。
この会社は1990年代に創業した。
最初は、いわゆる街のお弁当屋だったという。
パチンコ店で弁当を売り、それが当たった。
そこで得た資金と経験を元に、次は病院給食サービスへ進出する。
さらに、幼稚園や保育園の給食へと事業を広げていった。
流れとしては、極めて自然だ。
- 需要は安定している
- 契約が取れれば売上は積み上がる
- 社会的意義もある
そして、もう一つ重要な条件があった。
当時は、外部環境が良かった。
外部要因が“勝たせてくれた”時代
創業から拡大期にかけて、消費税率は今よりずっと低かった。
税が、事業構造を圧迫する感覚はほとんどない。
粗利が薄くても、
- 回せばなんとかなる
- 量を取れば吸収できる
- 我慢すれば続けられる
そう信じられる余地が、確かにあった。
重要なのは、ここだ。
この会社は、内部が強かったから勝ったのではない。
外部環境が優しかったから成立していた。
だが、人は成功した理由を「構造」ではなく「努力」や「姿勢」に帰属させてしまう。
この認知のズレが、後に大きな歪みを生む
給食サービス業の利益率は、正直に言って極端に低い。
粗利が数％出れば「良い方」だ。
しかも、経営に必要な主要な要素は、ほぼ固定されている。
- 売価は自治体や病院、大口顧客が決める
- 原材料費は市場価格に振り回される
- 人件費は簡単には下げられない
- 税制は国が一方的に変える
つまり、自分たちで動かせるレバーがほとんどない。
経営とは本来、「どこに資源を投じ、何をやめ、何を選ぶかを決める仕事」のはずだ。
だが、この業界では「決める以前に、選択肢が存在しない」という状態が常態化していた。
軽減税率が突きつけた現実
2019年10月、食品に8％の軽減税率が導入された。
表向きには「消費者に優しい制度」だ。
だが、外食・ケータリング企業の内部では、空気が変わった。
- 食料品の仕入は控除できる消費税が減税される
- 売上の税率はそのまま
- 差額は会社が飲み込む
この時点で、すでにパンチが入った。
そして2021年から2023年にかけて、静かに赤字に沈んだ。
そこから値上げ交渉で立ち直した。
しかしもし将来、食品軽減税率が0％になったらどうなるか。
普通なら、経営会議で真っ先に議論されるはずのテーマだ。
だが、現場でも、会議でも、この話題が真剣に扱われることはほとんどなかった。
なぜ「考えること」自体が消えていくのか
理由は単純だった。
- 税制は国が決める
- 価格は顧客が決める
- 自分たちは従う側だ
この前提が、組織全体に深く染み込んでいた。
「どうしようもない」
「決まったことだから」
「うちが考えても意味がない」
こうした言葉が、思考停止の免罪符として使われていた。
やがて、考えること自体が“余計なこと”になる。
管理職という装置が増えていった
構造的に詰まり始めた頃から、組織に一つの変化が起きた。
管理職が増えていった。
課長、部長、マネージャー、統括責任者。
肩書きだけは増え続ける。
彼らに与えられたものは、
- 責任
- 数値目標
- 現場統制
一方で、与えられなかったものは、
- 価格決定権
- 原価調整権
- 事業撤退の判断
- 戦略を変える権限
つまり、決められないのに、責任だけを負う役職だった。
トップはなぜ管理職を増やすのか
これは悪意ではない。
むしろ、とても人間的な反応だと思う。
結果が出ない。
でも、自分が間違っていたとは思いたくない。
そこで生まれる解が、「判断したことにする誰か」を置くことだった。
管理職は、トップが自分を責めずに済むための緩衝材になる。
管理職の「人形化」を間近で見た
時間が経つにつれ、管理職は変わっていった。
- 自分では決めなくなる
- 上の意向をそのまま下に流す
- 失敗すれば頭を下げる
- 成功しても評価されない
彼らは経営者ではない。
責任を演じる役者だった。
一方トップは、
- 現場の混乱を直接見ない
- 悪い報告は管理職止まり
- 「指示は出している」と言える
安全な場所に立ち続ける。
改善策がいつも机上論だった理由
この構造で出てくる改善案は、毎回同じだった。
- 手順を増やす
- 点検回数を増やす
- ルールを細かくする
- 書類を厚くする
現場は削れる。
だが、利益は一円も増えない。
構造に触れていないからだ。
管理職が増えるほど、会社は弱くなった
皮肉なことに、
- 管理職が増える
- 会議が増える
- 承認フローが増える
結果として、
- 意思決定は遅くなる
- 現場の自由度は下がる
- まともな人から辞めていく
最後に残るのは、何も決めないことに適応した人だけだった。
強調しておきたい。
これは誰かがバカだったからでも、怠けていたからでもない。
「決められない構造」が、人をそう振る舞わせただけだ。
舞台の外に立った感覚
もしあなたが、
- 管理職が人形に見える
- 会議が茶番に見える
- なぜか笑えてしまう
そう感じているなら、あなたはもう舞台の外側に片足を出している。
それは冷笑ではない。
視点が変わった証拠だ。
残る問いは一つだけだ。
この劇を、これからも演じ続けるのか。
それとも、降りるのか。
それを決める自由だけは、まだ手放していない。
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